On parle de réserve à propos d’une technique qui consiste à soustraire une surface à l’action d’un colorant. Pour ce faire, on peut appliquer sur la surface un isolant temporaire, ou – plus difficile – penser le vide comme un plein, afin d’en matérialiser les contours ; pour le dessinateur, comme pour l’aquarelliste, le blanc est déjà sur le papier.