Lorsqu’en 1906, on choisit comme signal de détresse universel, les lettres S.O.S., ce choix s’opère en raison de la clarté du rythme en langage Morse : trois courts, trois longs, trois courts. (- - - — — — - - -)
Plus tard, on donnera des significations complémentaires à ce choix arbitraire, parmi lesquelles le très spirituel « Save Our Souls ».