Dans un entretien accordé à TVOntario en 1977, Éric Rohmer explicite le dispositif commun des Contes moraux. Au début de chacun des 6 films, un homme laisse une femme. Il passe ensuite le reste du film avec une autre femme et revient finalement à la première. Ce dispositif a pour effet de faire prendre au spectateur le parti de la seconde femme, contre le choix du personnage principal qui lui préfère la première restée en marge du film. Plutôt que le contenu de leur méditation, c’est cet antagonisme entre le spectateur et le personnage qui pose le cadre moral des contes.